В созвездие рака какие государства находятся. Созвездие рак. Самые интересные объекты для наблюдения в созвездии Рак

Созвездие Рак ничем не выделяется из длинного ряда других зодиакальных созвездий . Располагается оно между Львом и Близнецами, а эклиптика пересекает его почти посередине. Солнце "входит" в это скопление звёзд 21 июля, а выходит 9 августа. В древнегреческой мифологии членистоногое животное встретилось на пути Геракла, когда тот горел желанием убить Лернейскую гидру. Рак укусил сына Зевса за ногу, и тут же был безжалостно раздавлен. Но подвиг маленького животного с клещами по достоинству оценила Гера, которая терпеть не могла Геракла. В знак благодарности она вознесла раздавленные останки на небо и сделала из них созвездие.

Площадь звёздного скопления составляет 505 кв. градусов. Звёзды довольно тусклые. Самой яркой является бета Рака , а по-арабски она называется Альтарф, что переводится как "взор льва". От Земли она находится на расстоянии 290 световых лет. Представляет собой двойную систему. Главным в этой паре является оранжевый гигант. Его радиус превышает солнечный в 49 раз. Более мелкий компаньон представляет собой красного карлика.

Альфа Рака или по-арабски Акубенс (клешня, коготь) находится от Земли на расстоянии примерно 174 световых лет. В ночном небе невооружённым глазом светило едва различимо. Состоит оно из 2-х звёзд. Главным в паре является карлик белого цвета Главной последовательности. Второй в паре компонент - тёмный. Предполагается, что белый карлик представляет собой 2 звезды, очень тесно расположенных по отношению друг к другу.

Дельта Рака отделена от Земли 180 световыми годами. Это гигантская оранжевая звезда. У неё довольно длинное латинское название - Азеллюс Аустралис, что переводится как "южный осёл". Гигант сияет в космической бездне не один. У него есть напарник. Это слабо различимый объект. Азеллюс Аустралис располагается практически на эклиптике, поэтому её периодически закрывает Луна и очень редко другие планеты Солнечной системы .

Следующая звезда называется гамма Рака или Азеллюс Бореалис, что в переводе с латинского означает "северный осёл". Это белый субгигант. От Земли он отстоит на расстоянии 158 световых лет. Предполагается, что в этом качестве ему осталось пребывать 500 млн. лет.

Зета Рака состоит из 4-х звёзд. От Земли она находится на расстоянии 83 световых лет. Две звезды обращаются вокруг общего центра масс, а третий и четвёртый объекты вращается вокруг них с периодом 1100 лет. Звёзды жёлто-белые Главной последовательности. Орбита каждой из них составляет 59,6 лет. Масса, относительно солнечной, составляет 1,28 и 1,18 соответственно. Третий объект является жёлтой звездой с массой 1,15 солнечной. Четвёртый - красный карлик. Предполагается, что это может быть тесная пара из 2-х красных карликов.

Созвездие Рак

Созвездие Рак имеет рассеянные звёздные скопления . Звёздное скопление представляет собой группу из нескольких тысяч звёзд. Все они имеют примерно один и тот же возраст, так как образовались из одного огромного межзвёздного облака, состоящего из молекулярного водорода. Другие межзвёздные облака содержат ионизированный газ. Такие молекулярные облака принято называть "звёздными яслями".

В рассматриваемом созвездии примечательны Ясли М44 . Их ещё называют "Улей кластера". Скопление это одно из ближайших к Солнечной системе. Расстояние до него составляет 570-610 световых лет. Звёзд в нём насчитывается более 200. Возраст Яслей определён в 680 млн. лет. Имеется яркое центральное ядро с размером в 30 световых лет. Впервые Улей был замечен в телескоп Галилеем в 1609 году. Он обозначил в нём первые 40 звёзд.

Гораздо дальше находится скопление М67 . Обнаружено оно было Келлером в 1779 году. Возраст его оценивается от 3,2 до 5 млрд. лет. По последним оценкам - 4 млрд. лет. Насчитывается в нём более 500 оранжевых, красных и жёлтых гигантов. Звёзд Главной последовательности нет с учётом возраста скопления. Остроглазые наблюдатели видят его в ночном небе невооружённым глазом. Это бледное пятно, напоминающее по форме амёбу. Тянется оно с востока на юго-запад. От Земли находится на расстоянии 2,5 тыс. световых лет. Это самое близкое к Солнечной системе древнее скопление звёзд.

Созвездие Рак является зодиакальным, а стало быть, входит в "звериный круг" и имеет своё значение в звёздной астрологии. Период времени в ней отличается от фактического. То есть люди, появившиеся на свет с 22 июня по 22 июля, считаются рождёнными под знаком Рака, хотя Солнце пересекает это скопление звёзд с 21 июля по 9 августа. Так что дело каждого - верить астрономическим прогнозам или нет .

Рак имеет очень тусклые звезды. Ранее, примерно две тысячи лет назад, день солнцестояния приходился именно на этот зодиакальный знак. Но, в результате прецессии земной оси, точка сместилась в созвездие Тельца.

Созвездие Рак очень тяжело найти на небе. Не заметно оно тем, что имеет самую яркую звезду, всего лишь 3,5 звездной величины. Для того чтобы наблюдать Рак нужно выходить за пределы города, подальше от запыленности и отблесков освещения. Нужно повернуться лицом на юг. Заметить созвездия Льва и Близнецов не сложно в этой части неба. Тем более они имеют характерные, легко распознаваемые очертания. Между этими двумя созвездиями, нужно брать южнее эклиптики, находится Акуберанс — одна из главных звезд созвездия Рак. Солнце входит в него 20 июля. Видно созвездие по всей территории России в зимние месяцы.

Созвездие Рака, не смотря на то, что плохо просматривается, не обделено интересными объектами. В нем можно найти двойные системы, рассеянные звездные скопления, спиральные и эллиптические галактики.

Звезды

Альтарф – самая яркая звезда созвездия Рак. Имеет блеск в 3,5 звездной величины.

Акубенс – визуальная двойная звездная система.

ζ Рака – интересная звезда, которое представляет собой двойную систему, элементы которой вращаются с периодом в 60 лет, и к ним примыкает еще одна звезда, которая вращается вокруг этих двух с периодом в 1150 лет.

Скопления

Имеется в созвездии рассеянное скопление «Ясли». Это одно из самых известных скоплений звезд.

Помимо этих скоплений, в Раке можно наблюдать M 67 – NGC 2682 – самое старое скопление, ныне известное науке. Ему примерно 4 миллиардов лет. Только два скопления являются более старые, чем М67. М67 имеет в себе примерно 500 звезд от 10 до 16 звездных величин по яркости.

Еще одна большая примечательность М67 в том, что скопления в основном движутся в главной плоскости Млечного пути. Это скопление находится относительно удалено от этой плоскости.

Галактики

NGC 2775 – галактика, которая является очень яркой и большой. Имеет отлично выделенное ядро. Ее яркость 11,2 звездных величин. Можно наблюдать в телескоп с 100 кратным увеличением.

NGC 2775 — галактика в созвездии Рак

NGC 2535 и NGC 2545 – спиральные галактики. Имеют хорошо заметное расположение. Находятся рядом с ψ Рака и μ Рака соответственно. Имеют почти одинаковую яркость, которая равна примерно 12,4 звездных величин.

NGC 2749 и NGC 2672 – эллиптические галактики. Первая имеет яркость 12, 4 звездных величин, а вторая — 11,6 звездных величин. Это очень слабые галактики. Рядом с ними находится такая галактика как NGC 2673 и галактика с перемычкой NGC 2744.

На данном снимке представлена целая плеяда галактик: NGC 2749, NGC2747, NGC 2744, NGC 2751 и NGC 2752

История

В самом начале становления астрономической терминологии, примерно две тысячи лет назад, точка зимнего солнцестояния приходилась именно тогда, когда солнце находилось в этом созвездии. Следственно, Северный тропик было названо тропик Рак. Созвездие входит в «Альмагест». Галилей – первый, кто различил отдельные звезды в скоплении «Ясли».

Список созвездий весеннего неба
	· ·

> Рак

Рассмотрите зодиакальное созвездие Рак северного неба: описание с фото, интересные факты, карта звездного неба и схема, миф и легенда, яркие звезды и объекты.

Рак - созвездие , которое находится в в северном небе. С латыни переводится как «рак» или «краб».

Из 12 зодиакальных созвездий (в астрологии - 12 знаков зодиака) Рак считается самым тусклым. Символ отображает воду. Впервые занесено в список во втором веке греческим астрономом Птолемеем.

Созвездие Рак вмещает известные небесные объекты, среди которых: открытые скопления Ясли (), и взаимодействующие спиральные галактики NGC 2535 и NGC 2536.

Факты, положение и карта созвездия Рак

По величине зодиакальное созвездие Рак занимает 31-е место с площадью 506 квадратных градусов. Нашло себе место во втором квадранте северного полушария (NQ2). Отыскать его можно в широтах: от +90° до -60°. Рядом с ним расположены , и .

Рак
Лат. название	Cancer
Сокращение	Cnc
Символ	Рак
Прямое восхождение	от 7 h 48 m до 9 h 15 m
Склонение	от +7° 00’ до +33° 30’
Площадь	506 кв. градусов (31 место)
Ярчайшие звёзды (величина < 3 m )	нет; ярчайшая: Альтарф (β Cnc) - 3,53m
Метеорные потоки	Дельта-Канцириды
Соседние созвездия	Близнецы Малый Пёс Гидра Малый Лев (угол)
Созвездие видимо в широтах от +90° до -56°. Лучшее время для наблюдения - январь, февраль.

Вмещает два объекта Мессье: скопление Ясли (M44, NGC 2632) и M67 (NGC 2682), а также две звезды с экзопланетами. Ярчайшая звезда – Бета Рака. Есть также и метеорный поток – Дельта Канкриды. Входит в состав зодиакальной группы, среди которых можно найти также , , и . Рассмотрите схему созвездия Рак на карте звездного неба.

Миф о созвездии Рак

В греческих мифах рак появился в истории о 12 подвигах Геракла (созвездие Геркулес). Герою нужно было победить Лернейскую Гидру (чудовище с множеством голов и ядовитым дыханием). В пылу сражения Гера специально подсылает к нему рака, чтобы тот отвлек Геракла. Но, когда тот попытался ущипнуть, Геракл ударом ноги запустил его к звездам.

Есть еще одна концовка, где герой просто растаптывает его. Тогда Гера в благодарность сама отправляет на небо. Но, так как он все же не справился с заданием, то она также и наказывает, поселив в участок без ярких звезд (не больше величины 4).

Главные звезды созвездия Рак

Внимательно исследуйте яркие звезды созвездия Рак северного полушария с подробным описанием и характеристикой.

Альфа Рака (Акубенс) – многократная звездная система в 174 световых годах. Относится к спектральному классу A5m, а светимость в 23 раза превышает солнечную. Занимает 4-ю позицию по яркость в созвездии. Кажущаяся величина колеблется между 4.20 и 4.27. Находится близко к эклиптике и может быть скрыта Луной и планетами. Звезду иногда называют Аль-Зубана (от арабского az-zubānah – «когти») или Сертан (saraţān – «краб»).

Наиболее яркая Альфа Рака А – белый карлик главной последовательности А-типа. Может быть бинарной и состоять из двух звезд, разделенных 0,1 угловыми секундами. У звезды есть компаньон 11 величины – Альфа Рака Б.

Бета Рака (Альтарф) – двойная звезда, представленная оранжевым гигантом K-типа и компаньоном 14 величины в 29 угловых секундах. Занимает первое место по яркости в созвездии с видимой визуальной величиной 3,5. Удалена на 290 световых лет. Наименование Альтарф появилось от арабского aṭ-ṭarf – «глаз» или aṭ-ṭarfah – «взгляд Льва».

Дельта Рака (Азеллюс Аустралис) – оранжевый гигант с очевидной звездной массой 3.94. Расположена в 180 световых годах. Вторая по яркости звезда в Раке и знаменует положение скопления Ясли (Мессье 44). Дельта Рака находится близко к эклиптике и может скрываться Луной или планетами.

Когда-то ее называли Arkushanangarushashutu. Это самое длинное из всех известных звездных наименований. С древнего вавилонского означает «юго-восточная звезда в Раке». Чаще используют латинское Asellus Australis – «южный осел».

Гамма Рака (Азеллюс Бореалис) – белый субгигант А-типа в 158 световых годах с видимой визуальной величиной 4,66. Традиционное имя «Asellus Borealis» означает «северный осел». Расположено около эклиптики и может быть скрытым.

Дельта и Гамма Рака (северный и южный ослы) объединены греческим мифом. Эрастосфен писал, что во время противостояния богов и титанов Гефест, Дионис и некоторые другие приезжали на поле битвы на ослах. Дело в том, что титаны не слышали ослиного рева и убегали, словно от опасных чудовищ. Позднее Дионис отправил ослов в небеса, чтобы не забыть о событии. Он поставил их рядом со звездным скоплением Ясли.

55 Рака – двойная звезда, состоящая из желтого карлика главной последовательности, спектрального класса G8V, и красного карлика 13-й величины, который можно разглядеть только через телескоп. Система удалена на 41 световых года.

Звезда примечательна тем, что с 2010 года астрономы нашли 5 внесолнечных планет, вращающихся вокруг первичной звезды 55 Рака A. Это одна из четырех известных планетных систем, располагающих пятью планетами (Солнечная система, Глизе 581 в созвездии Весов и HD 10180 в Гидре). Ближайшая к звезде планета считается земного типа с массой, подобной Нептуну. Остальные похожи на Юпитер.

Дзета Рака (Тегмин) – многократная звездная система в 83,4 световых годах и с видимой величиной 4.67. Вмещает как минимум 4 звезды. Состоит из двух двойных звезд (Дзета-1 Рака и Дзета-2 Рака), разделенных 5,06 угловыми секундами. Первая пара (Дзета Рака A и Дзета Рака B) – желто-белые карлики главной последовательности F-типа, разделенный 1 угловой секундой. Вторая пара (Дзета Рака C и Дзета Рака D) – желтая звезда G-типа и красный карлик 10-й величины, разделенные всего на 0.3 угловых секунды. Их орбитальный период – 17 лет. Традиционное название Тегмин означает «оболочка краба».

Лямбда Рака – сине-белый карлик главной последовательности B-типа. Удален на 419 световых лет и обладает видимой величиной 5.92.

Кси Рака – спектроскопическая двойная звезда, удаленная на 381 световых года. Представлена Кси Рака А (желтый гигант G-типа с величиной 5,16) и Кси Рака В (спутник звезды, расположенный в 0,1 угловых секунды). Орбитальный период – 4,66 года.

Небесные объекты созвездия Рак

Ясли (Улей, Мессье 44, M44, NGC 2632, Cr 189) – открытая группа звезд в 577 световых годах. Один из ближайших и наиболее наполненных открытых скоплений к Солнечной системе. Величина – 3,7, а ориентировочный возраст – 600 миллионов лет. На латыни название переводится как «кормушка» или «ясли».

В ядре расположено как минимум 1000 звезд. 63% из них – красные карлики, а 30% – звезды солнечного типа F, G и K-класса. Наиболее яркие – сине-белого цвета с величинами от 6 до 6,5.

Скопление можно рассмотреть без дополнительной техники. Таким образом его заметил астроном из Древней Греции Птолемей и наименовал «туманная масса в груди Рака». Галилео заметил в 1609 году в телескоп, а Шарль Мессье добавил в свой каталог в 1769.

Mессье 67 (М67, NGC 2682) – одно из старейших открытых скоплений. Примерный возраст – 3,2-5 миллиардов лет. Величина – 6.1. Вмещает более 100 звезд, похожих на Солнце, и ряд красных гигантов. Почти все звезды отдалены одной дистанцией, и обладают одним возрастом (за исключением около 30 голубых отставших). Это привлекает к M67 внимание ученых, ведь позволяет проследить звездную эволюцию. Обнаруженное в 1779 году немецким астрономом Иоганном Готтфридом Келером.

(Колдуэлл-48) – спиральная галактика в 55,5 миллионах световых лет и с величиной 3.11. Обладает несколькими спиральными рукавами с областями H II (то есть, не так давно замечено звездообразование). Обнаружил Уильям Гершель в 1783 году.

NGC 2535 и NGC 2536 – спиральные взаимодействующие галактики. NGC 2535 – спираль без перемычки с видимой визуальной величиной 9.16, а NGC 2536 – спиральная галактика с перемычкой и величиной 6.14.

Наиболее яркая звезда имеет блеск 3,53 визуальной звёздной величины.

Арабское имя звезды - Акубенс, что значит «клешня»; это визуальная двойная звезда 4,3 величины. Звезда α Рака - одна из интереснейших кратных звёзд: две её звезды образуют двойную систему с периодом обращения 59,6 лет, а третий компонент обращается вокруг этой пары с периодом около 1150 лет.

Скопления

В Раке находятся два очень известных рассеянных скопления. Одно из них - ( , ), которое иногда называют « ». Оно различимо глазом как туманное пятнышко чуть к западу от линии, соединяющей звёзды γ и δ Рака, называемые «Ослята». В нём наблюдается около 350 звёзд в диапазоне блеска от 6,3 до 14 звёздной величины, причём около 200 из них являются членами скопления. Это одно из ближайших к нам звёздных скоплений: расстояние до него 525 световых лет, поэтому его видимый размер весьма велик - 1,5°.

Скопление М67 (Королевская кобра), расположенное на 1,8° к западу от α Рака, удалено на 2500 световых лет от нас и содержит около 500 звёзд от 10 до 16 звёздной величины. Это одно из самых старых рассеянных скоплений, его возраст около 4 млрд лет. Лишь несколько рассеянных скоплений могут быть ещё старше; среди них NGC 188 в Цефее. Хотя большинство рассеянных скоплений движутся в плоскости Млечного Пути, M67 (Королевская кобра) значительно удалено от неё.

Два менее известных рассеянных скопления: NGC 2664 и NGC 2678.

щёлкните по изображению для его увеличения

Астеризм «Ослята и Ясли»

Наблюдение

Как правило, Солнце входит в созвездие 21 июля и находится в нём до 9 августа. Наилучшие условия для наблюдений в январе-феврале.

Представляет интерес и ζ Рака - слабая звезда, находящаяся приблизительно на границе видимости невооруженным глазом (5m).

Это кратная звезда, состоящая из пяти отдельных звезд, но их можно увидеть по отдельности только с помощью мощного телескопа.

Появление Рака среди других созвездий на небе связывается с видимым годовым движением Солнца по эклиптике. Перемещаясь по эклиптике, Солнце последовательно переходит из одного созвездия в другое. Таких созвездий 12. Они образуют так называемый пояс зодиака и называются зодиакальными. К этим созвездиям относятся следующие: Рыбы, Овен, Телец, Стрелец, . В день весеннего равноденствия (21 марта) Солнце находится над небесным экватором, все более перемещаясь с течением времени к северу от него. В день летнего солнцестояния (22 июня) Солнце находится дальше всего к северу от небесного экватора. С этого дня Солнце начинает двигаться "назад" и снова постепенно приближаться к небесному экватору.

Более двух тысяч лет назад точка летнего солнцестояния находилась в области небесной сферы там, где расположено созвездие Рака. Из-за видимого движения назад (как у пятящегося рака) эту область небесной сферы древние греки именовали Раком.

История

Две тысячи лет назад, когда складывалась астрономическая терминология, точка летнего солнцестояния находилась в созвездии Рака, вследствие чего Северный тропик Земли называется тропиком Рака. В древнегреческой мифологии Рак отождествляется с раком из второго подвига Геракла. Согласно мифу, во время борьбы с Лернейской гидрой все звери были на стороне Геракла, и лишь рак осмелился выпрыгнуть из болота и укусить Геракла за ногу, за что был тут же раздавлен ногой. Богиня Гера, ненавидевшая Геракла, в благодарность превратила рака в созвездие. Считали, что звезды γ и δ Рака, называемые «Ослята», и туманность поместил на небо Дионис, чьими священными животными были ослы.

Греки считали, что название предложено Евктемоном. Созвездие включено в каталог звёздного неба «Альмагест».

Рак (знак зодиака)

Четвёртый знак зодиака, соответствующий сектору эклиптики от 90° до 120°, считая от точки весеннего равноденствия; кардинальный знак тригона Вода. Правит четвёртым домом гороскопа.

В западной астрологии считается, что Солнце находится в знаке Рака приблизительно с 22 июня по 22 июля, в ведической - с 17 июля по 16 августа. Не следует путать знак Рака с созвездием Рака, в котором Солнце находится с 21 июля по 9 августа.

Символы

В ранней астрологии символом считалось изображение рака. Современный символ ♋ представляет собой и пару клешней, однако может быть интерпретирован по-разному. Наиболее частые версии:

слияние мужского и женского начал (инь и ян),
женская грудь,
уроборос (один из первых символов бесконечности в истории человечества),
число 69.

В Юникоде символ Рака ♋ (может не отображаться в некоторых браузерах) находится под десятичным номером 9803 или шестнадцатеричным номером 264B и может быть введён в HTML-код как ♋ или ♋.


Лат. название	Cancer (в род. п.: Cancri)
Сокращение	Cnc
Символ
Прямое восхождение	от 7 h 48 m до 9 h 15 m
Склонение	от +7° 00’ до +33° 30’
Площадь	506 кв. градусов (31 место)
Ярчайшие звёзды (величина < 3 m)	нет; ярчайшая: Альтарф (β Cnc) - 3,53m
Метеорные потоки	Дельта-Канцириды
Соседние созвездия	Малый Пёс Малый Лев (угол)
Созвездие видимо в широтах от +90° до -56°. Лучшее время для наблюдения - январь, февраль.

Созвездие Рак из Атласа "Uranographia" Яна Гевелия (1690)

Созвездие Рака из Атласа "Uranographia " J. E. Bode (Берлин 1801)

нажмите на изображение для его увеличения

Созвездие Рак из Атласа "Urania’s Mirror " (London, 1825)

Гравюра Ганса Себальда Бехама, 1545 год.

Гравюра Л. Дженниса из книги алхимических эмблем «Философский камень», 1625 год.

Российская монета «Рак», 2003 год.

Мифология

Богатая фантазия древних греков связала созвездие Рака с одним из подвигов мифического героя . По приказанию Еврис-фея должен был убить вселяющую ужас Лернейскую , на помощь которой пришел Рак. Однако это не спасло , а Рак был убит.

Богиня Гера, ненависть которой к все больше разгоралась, превратила Рака в созвездие и оставила его на небе в благодарность за ту помощь, которую он оказал .

РАК - самое слабое из зодиакальных созвездий. Лучше всего его можно наблюдать по ночам с января до мая, когда оно находится в самой высшей точке над горизонтом в южной части неба. 63 Вокруг него расположены созвездия Льва, Гидры, Рыси и Близнецов.
В ясную и безлунную ночь в созвездии Рака можно различить невооруженным глазом примерно 60 звезд, но только пять из них ярче четвертой звездной величины. Соединенные линиями, они образуют характерную геометрическую фигуру созвездия - треугольник, возле вершины которого видна цепочка звезд. Трудно вообразить в этой фигуре рака с большими клешнями, но именно так его изображают в старинных звездных атласах и на звездных картах.
Между звездами γ и δ Рака ясной и безлунной ночью можно увидеть невооруженным глазом размытую туманную "звезду". Удивительно, что еще в незапамятные времена эта особенная "звезда" была замечена и получила название Ясли, а звезды γ и δ были названы ослятами. И люди верили, что, когда ясли темные, а ослята (звезды γ и δ) сияют, пойдет дождь. Только с изобретением подзорной трубы выяснилось, что эта туманная "звезда" является по сути дела звездным скоплением, и впервые это скопление наблюдал Галилео Галилей.
Ясли - рассеянное звездное скопление. В нем наблюдается около сотни звезд диаметром 16 световых лет. Расстояние от нас до этого звездного скопления примерно 520 световых лет. В зрительном поле телескопа или бинокля звездное скопление Ясли представляет замечательное зрелище.

Изображение созвездия Рака.

В созвездии Рака находится одна из самых ярких двойных звезд - ι Рака. Главная звезда имеет величину 4 m ,2.На угловом расстоянии
30" от нее находится спутник размером 6 m ,8. В зрительном поле обычного телескопа эта двойная звезда выглядит очень красиво - главная звезда блестит желтым светом, а ее спутник сияет синим светом. Почти невозможно оторвать взгляд от этих двух волшебных "бриллиантов", сверкающих рядом друг с другом.
Представляет интерес и ζ Рака - слабая звезда, находящаяся приблизительно на границе видимости невооруженным глазом (5 m).
Это кратная звезда, состоящая из пяти отдельных звезд, но их можно увидеть по отдельности только с помощью мощного телескопа.
Появление Рака среди других созвездий на небе связывается с видимым годовым движением Солнца по эклиптике. 64 Перемещаясь по эклиптике, Солнце последовательно переходит из одного созвездия в другое. Таких созвездий 12. Они образуют так называемый пояс зодиака и называются зодиакальными. К этим созвездиям относятся следующие: Рыбы, Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стрелец, Козерог, Водолей. В день весеннего равноденствия (21 марта) Солнце находится над небесным экватором, все более перемещаясь с течением времени к северу от него. В день летнего солнцестояния (22 июня) Солнце находится дальше всего к северу от небесного экватора. С этого дня Солнце начинает двигаться "назад" и снова постепенно приближаться к небесному экватору.
Более двух тысяч лет назад точка летнего солнцестояния находилась в области небесной сферы там, где расположено созвездие Рака. Из-за видимого движения назад (как у пятящегося рака) эту область небесной сферы древние греки именовали Раком.

Богатая фантазия древних греков связала созвездие Рака с одним из подвигов мифического героя Геркулеса. По приказанию Еврис-фея (см. о созвездии Геркулеса) Геркулес должен был убить вселяющую ужас Лернейскую гидру, на помощь которой пришел Рак. Однако это не спасло Гидру (см. о созвездии Гидры), а Рак был убит.
Богиня Гера, ненависть которой к Геркулесу все больше разгоралась, превратила Рака в созвездие и оставила его на небе в благодарность за ту помощь, которую он оказал Гидре.